Frase del día: "Gestión de Proyectos"

Una de las tantas frases célebres de Mafalda a considerar:

“¿Y si en vez de planear tanto voláramos un poco más alto?”

Colaboración de Mauro Castro (docente de Gestión de Proyectos en ORT)

Gtalk/Gmail/etc: "Deberíamos dar la cara cuando hablamos con los demás ..."

En los últimos meses se me ha vuelto rutinario explicar como hacer para agregar una foto a nuestro usuario de Gmail, que permita a los demás saber cómo se ve nuestro rostro desde antes de iniciar una charla, simplemente para conocernos un poco mejor, o por lo menos, para ayudar a nuestro cerebro a recordar más fácilmente el contenido de las conversaciones y asociarlas con las personas correctas (más de una vez he confundido si hablé de tal tema con tal persona, o con otra, o si hablé con "Guille24" o con "Guille13", ambos seguidores de Ruby On Rails ;-).

Está demás decir que nuestra memoria trabaja mejor con imágenes: muchas veces una imagen nos hace recordar toda una serie de sucesos, como si esta fuera un desencadenante repentino, la punta del hilo de una madeja de ideas, datos, información, y otras imágenes, todas asociadas, encadenadas, unas con otras.

La actitud de esconderse la he observado muchas veces en los "adolescentes" (si, yo pasé por esa etapa, ahora estoy arriba de los 30 ;-) ), como si sufrieran de una "manía persecutoria" que los obliga a esconderse detrás de "nicks" (apodos, sobrenombres, etc) y no muestran ningún dato personal, ni fotos, absolutamente nada, como buscando que nadie los pueda asociar entre el mundo "virtual" y el "real".

Imagen por defecto

Y desarrollan todo un "personaje" detrás de una "máscara", lo cual me parece muy paranoico (pero que respeto) y que con los años he visto que se suaviza. Tal vez yo sea viejo, o me esté volviendo uno, o soy parte de otra generación, pero me "estresa" tener "usuarios seudo-anónimos" que me envían correos o buscan chatear para hacerme una consulta, y lo único que veo son (voy a sacar varios ejemplos que he visto en distintos foros de discusión):

• "ElCapitánAngustia"
• "Oskuro"
• "Ninja Americano"
• "ninfomana"
• "Knowdemon"
• etc.
  

¿Cómo reaccionarían ustedes si en la vida real alguien les viene a hacer una consulta sobre cuestiones personales, de trabajo, etc, y esta viene encapuchada, con la cara completamente oculta y dice que se llama "Wolverine"? (un personaje de X-Men ;-))

Imagen fantasía

Yo era "TheMasterYoda": en mi adolescencia acostumbraba a usar como seudónimo "Yoda", pero cuando descubrí que muchos lo usaban, empecé a buscar combinaciones hasta que llegué a "El Maestro Yoda". Si tuviera que hacer un balance diría que no me aportó mucho el anonimato, y que cuando más he recibido satisfacciones (conociendo personas, vidas, compartiendo conocimientos, riendo, etc) fue cuando estuve más expuesto, cuando fui "yo". Me reconocían por un aporte en un foro, por una página web, por mi blog, por algún artículo escrito, por algún curso dictado, por un familiar, etc.

Creo que con el tiempo uno aprende a ver las cosas de otra forma, y que es mejor ser conocido y reconocido por lo que uno es, sin esconderse, con sus defectos y virtudes.

Por esas razones, algunas otras más, recomiendo siempre a mis contactos que coloquen "por lo menos" una foto en el usuario de Gmail para que tus interlocutores puedan asociar "una personalidad" a un rostro definido e inequívoco (puedes compartir tu "nick", pero no tu foto ;-).

¿Que sentido tiene construir un círculo de amistades/contactos detrás de una "máscara"? ¿que sucedería si alguien usara el mismo nombre de "máscara" (por coincidencia o intencionalmente) en otros ámbitos? ¿generaría confusión?


¿Si yo soy "Enrique Place", y mi usuario es "enriqueplace", y mi foto es "mi cara", hay lugar para la duda?

Pasemos a la parte práctica, como solucionar este pequeño problema...

¿Cómo se hace para agregar mi foto a mi usuario de Gmail/Gtalk?

Gracias a Google tenemos dos formas de chatear (con la misma cuenta de correo):

1. A través de Gtalk, una aplicación que se descarga de Internet y debemos instalar en nuestro equipo (ídem al MSN de Microsoft).
2. A través del propio navegador, cuando estamos dentro de la aplicación de Gmail para leer nuestro correo. Lamentablemente, solo la versión en idioma inglés permite manejar imágenes para los usuarios (nunca entendí por qué el hecho de no tener concluida la traducción al castellano repercute en una reducción de funcionalidades: a lo sumo, deberían aparecer en inglés).

Voy a optar por explicar el camino que considero más fácil: pasar Gmail al idioma inglés, subir una foto para nuestro usuario, y si así lo deseamos, volver a colocar Gmail al idioma castellano. El único detalle es que la imagen no queda disponible al cambiar al castellano (pero es una cuestión de tiempo para que empiece a funcionar), pero si usas Gtalk o tus usuarios usan la versión en inglés si verán la foto.

Paso 1: cambiar el idioma de Gmail de castellano a inglés

Ir a la esquina superior derecha de la página de Gmail y seleccionar "Configuración", luego, ir a la opción "Español" y cambiar a "English (US)". Una vez cambiado el idioma, presionar el botón que se encuentra al final del formulario (abajo) que dice "Guardar Cambios". Luego, Gmail se encargará automáticamente de "reiniciar" la aplicación para que se apliquen los cambios (en si, vuelve a cargar la página, nada más).



Posteriormente, el cuadro izquierdo donde aparecen nuestros contactos en Gmail, estén conectados o no, al posicionar el puntero del mouse sobre cualquiera de ellos, nos aparecerá o una imagen por defecto, una "imagen fantasía" colocada por el propio usuario, y tal vez (si tenemos mucha suerte) una foto real de la cara de nuestro interlocutor (como es mi caso ;-)).


La última foto es mi esposa, luciendo un nuevo corte de pelo (que le quedó muy bien), y que además la tuve que forzar a hacerlo (a mi me gusta ver su foto cuando quiero hablar con ella, o cuando ella quiere hablar conmigo).

Si eres muy pudoroso, puedes configurar en Gmail para que tu foto sea visible -únicamente- por los usuarios que tienes registrados como "contactos" y no cualquier persona a la que puedas enviar o recibir correos.

Un dato curioso: es más probable encontrar mujeres que se animen "a dar la cara" en comparación con los hombres. A todos mis contactos les sugiero que lo hagan, pero solo me hacen caso las mujeres.

¿Tendremos algo que ocultar, seremos pícaros, o simplemente por feos? ;-).

Finalmente, no me motiva un sentimiento "voyeur" ni ningún "fetiche"; una simple foto logra que el "diálogo", la "relación", se vuelva más humana ;-)

PD: también podrías aprovechar para cultivar la "marca propia", o el "márketing personal", logrando ser reconocidos fácilmente y permitiendo desarrollar tu "red social" de contactos. Ya me ha pasado que en alguna entrevista de trabajo, o haciendo una charla en empresas, mi blog o algunas participaciones en foros de discusión han sido mi currículum viviente (que no surtiría efecto si estoy oculto detrás de un seudónimo).

Ya lo saben, si quieren hablar de forma honesta, sincera, directa, te sugiero que no te ocultes. Da la cara.

Revista Digital Viceversa: "Cuando generar Spam no es generar Spam"

A veces uno no encuentra tema para hablar, porque trata de no "hablar por hablar" o porque carece de tiempo, o nuestro criterio dice que tal vez el tema a desarrollar pueda no ser tan interesante para los demás.

Definición de Spam según Wikipedia:

"Spam son mensajes no solicitados, habitualmente de tipo publicitario, enviados en cantidades masivas. Aunque se puede hacer por distintas vías, la más utilizada entre el público en general es la basada en el correo electrónico."

Y concretamente dice:

"El correo electrónico es, con diferencia, el medio más común de spamming en internet. Involucra enviar mensajes idénticos o casi idénticos a un gran numero de direcciones. A diferencia de los correos electrónicos comerciales legítimos, el spam generalmente es enviado sin el permiso explícito de los receptores, y frecuentemente contiene varios trucos para sortear los filtros de spam".

Pero bueno, la vida tiene más imaginación que la fantasía misma ;-), y hoy recibo el siguiente correo:

From: Revista Avisando (avisando@gmail.com)
Date: Jun 26, 2006 2:15 PM
Subject: Clave para evitar utilización de celulares robados

Clave para evitar utilización de celulares robados

Enteráte como evitar que utilizen tu celular si te lo roban o en caso de extravío.

Por mayor información: www.diarioviceversa.com / Sección: Tus Opiniones.

Saludos cordiales
Santiago González
Producción

Por lo cual, antes de pensar mal de entrada y asumir que esto podría ser "otro intento molesto de Spam", me puse a rastrear si tenía un correo anterior de esta "revista" y si yo había solicitado y/o autorizado una "suscripción" (algo muy raro en mi).

Encuentro un correo que me habían enviado antes (principio de año), que decía lo siguiente:

From: Revista Avisando (avisando@gmail.com)
Date: Jan 5, 2006 7:42 AM
Subject: Propuesta Comercial

Buenas Tardes.

En el día de hoy les estamos haciendo llegar por mail, una propuesta comercial que de seguro será de vuestro interés.

La misma le permitirá llegar a más de 12.000 personas, que podrán convertirse en futuros clientes de vuestra empresa.

Por cualquier consulta, quedamos desde ya a vuestras ordenes.

Un abrazo afectuoso y muchas gracias por permitirnos hacerlo parte de nuestro emprendimiento.

Santiago González
Gerente de Producción del Periódico "Viceversa" y Revista "Avisando"

Posdata: Si desea recibir ejemplares del periódico en versión digital o impresa, respóndanos este mail solicitándolo.

Amén de que siempre es de mal gusto recibir correos:

• Sin un destinatario concreto (lo que significa que estamos en una "lista" de gente que recibirá esta información de forma masiva),
• Peor es cuando te envían Spam y te dicen que no es Spam.
  
• Peor aún, es cuando te mandan Spam y te dicen que no te envían correos si no le confirmas previamente una suscripción (sin reconocer que originalmente ya te están haciendo un Spam).
  
• Y "peor de los peores", es que no cumplan con su palabra, y te sigan mandando igual Spam.

Para no ser menos, prefiero mantener la compostura y ser educado, tratando de que la otra parte recapacite (como digo en el correo, es lamentable esta situación dado que el contenido de la revista parece bueno).

Si buscara hacer daño con mis actos, simplemente le digo a Gmail que este remitente es generador de Spam y ellos se encargarán de evaluarlo y filtrarlo si corresponde. Si buscas ayudar a la otra parte a entender su equivocación, le comunicas tu proceder para que sea tenido en cuenta a futuro (siguiendo eso de "el cliente siempre tiene la razón", pues lo que buscan son clientes/lectores).

Les envío entonces:

From: Enrique Place
To: Revista Avisando (avisando@gmail.com)
Date: Jun 26, 2006 2:46 PM
Subject: Re: Clave para evitar utilización de celulares robados

En un mail anterior, comunicando su "propuesta comercial" colocan al final:

"Posdata: Si desea recibir ejemplares del periódico en versión digital o impresa, respóndanos este mail solicitándolo."

Pero al final recibo su revista sin autorización, lo cual la convierte en Spam.

Lamentablemente existen otras formas de publicitarse, y este tipo de prácticas alejan a los "expertos" y/o "generadores de opinión", lo cual el efecto es mucho mayor (para bien o para mal).

La revista parece buena, pero no la voy a recomendar y ya avisé a Gmail que su cuenta genera Spam.

Lo tragicómico es que mis correos siempre van firmados (no me gusta esconderme) con mi teléfono celular (móvil) y a la media hora recibo una llamada de una persona "visiblemente molesta y acelerada", empezando a hablar sin dejarme siquiera reaccionar quién era y por qué tema me hablaba.

Lo que logré entender fue que (me estaba enumerando varios puntos, pero ante el atropello solo le permití llegar al punto dos, para luego cortar la comunicación):

• No es Spam por que usted dijo que quería recibir la revista (cosa que no es cierta). Me cambia el contenido del mensaje original diciendo que "debería haber mandado un correo diciendo que no la quería (la suscripción)", lo cual me obliga a releer su propio correo donde dice "si deseo recibir" que responda el correo (cosa que nunca hice).
• Cuando pasa al segundo punto de forma rápida y en evidente estado de "enojo", me recrimina que nunca me había solicitado que publicitara la revista (cosa que nunca dije que hubieran hecho, solo que al dejarme descontento, nunca la recomendaría).
• Casi iba a iniciar el 3 punto diciendo "además no me interesa lo que usted opine, y de todas formas mi cuenta de correo ... y que esto no es Spam... blabla" (no conozco Spammer que se reconozca Spammer), que terminé diciéndole que era su problema si no le interesa recibir críticas, y que no lo exime de culpa no conocer otra forma de publicidad, y menos, justificar el uso del Spam (que además si le importara lo que opinarán los destinatarios, no haría Spam).
  

A la vista de que no íbamos a llegar a ningún lado, además de no haberme pedido en ningún momento permiso para hablar del tema (no tengo porqué dejar todo lo que estoy haciendo por una llamada de este "tenor") y ya me estaba atropellando en la comunicación (subió de tono) procedí a terminar la comunicación (no puedo seguir siendo educado con alguien que no lo es inicialmente).

Para no ser menos, continuando con el atropello (faltando poco para entrar en el terreno de la "amenaza"), posteriormente recibo un SMS de la misma persona (queda su número de celular en el registro del mío: 099 601 429) con el siguiente texto:

"Espero que la bajeza de andar cortando teléfonos no la practiques con los desconocidos. Un abrazo y suerte para ti en esta vida"

Hay personas "cabeza dura" que no saben lo que es respetar los derechos del prójimo.

Envían Spam, te dicen que si autorizas ellos te lo siguen enviando, pero no cumplen con su palabra, les molesta que alguien de forma educada muestre su disconformidad, para luego prepotearlo a su teléfono personal (obviamente no esperaba que pidiera permiso), y luego terminar enviando un SMS para intentar quedarse con la última palabra.

No hay que olvidar la siguiente premisa básica: "No Consuman Productos de Spammers", aunque la oferta sea buena o nos convenga de alguna manera. Es Spam, aunque digan que no, aunque digan que no lo van a volver a hacer, aunque digan que "la ley" (?!) dice que no se puede considerar como tal si existe forma de darse de baja.

Si recibo 800 correos Spam por día, debería enviar 800 desuscripciones a suscripciones que nunca solicité. Ridículo.

Aunque fuera esto cierto, pero será dependiente de la legislación de cada país, este tipo de estrategias están muy mal vistas en la actualidad por los usuarios, lo que seguir usándolas solo pueden asegurar el fracaso.

Haciendo una analogía, es como cuando se accede a comprar una radio robada; estamos alimentando el "mercado negro" y generando que los propios ladrones sigan robando porque hay gente que les seguirá comprando. Si nadie compra (aunque sea extremadamente barato, es ilegal su compra) los ladrones no roban radios (sí, robarán otras cosas, pero ese es otro problema ;-) ).

Nota: en estos casos, la mayoría de veces vuelvo a enterarme que los que compraron radios robadas, les roban otra vez la radio... cerrando el ciclo ;-)

Finalmente

Lo que más molesta no es un Spam de vez en cuando (he visto muchas formas inteligentes y sutiles de hacer Spam), lo que molesta verdaderamente es la actitud de un Spammer, que se evidencia no solo al enviar un "correo basura" o "correo no solicitado", si no la negación de un hecho evidente y la posterior falta de respeto y atropello a los restantes derechos que le puedan quedar a las personas perjudicadas por su accionar.

PD: Sé que muchos sugieren ni siquiera nombrarlos para no hacerles nada de publicidad, pero prefiero contar todos los hechos con lujo de detalles, y con las cartas en la mesa, cada uno decida por si mismo que hacer en una situación similar.

¿Cuando usar AJAX? ¿Cuando no usar Ajax?

Hace más de un año, en cada charla que impartía sobre tendencias y nuevas tecnologías, nunca olvidaba de comentar brevemente sobre AJAX, además de sugerir que los desarrolladores empezaran a estudiar todas las aplicaciones hechas hasta el momento por Google, principalmente Gmail, y analizar las ventajas de aplicar estas mejoras en sus propios sistemas. Siempre que tuve oportunidad, aclaraba que "la tecnología por la tecnología" no ofrece valor agregado alguno, por consiguiente, si no le encontramos utilidad real para los usuarios de nuestros sistemas, no nos retornará ningún beneficio usarla.

Nota al margen: A veces estar en "la cresta de la ola" es estar en un lugar muy solitario; uno se siente totalmente incomprendido y a la vez emocionado por cosas que muy pocos saben que existen, pero que con el tiempo se terminarán popularizando y finalmente imponiendo ;-).

En un principio eran muy pocas las personas en Internet que hablan de Ajax. Como ha pasado con todas la tecnologías "emergentes" (GNU/Linux, Ruby On Rails, etc), la única forma de estar informados es estar en contacto con personas de "círculos muy especializados", como desarrolladores Senior's, investigadores, Guru's, amantes de lo nuevo, autodidactas, etc (es decir, los típicos saltadores bungee de la informática ;-).

Cuando el común de la gente no conocía Ajax, al escuchar nombrarlo por primera vez miraban extrañados, como diciendo "deben ser cosas muy nuevas, experimentales, no aplicables a nuestra realidad inmediata". Cuando posteriormente se popularizó el término Web2.0, fue inevitable volver a tocar el mismo tema. Actualmente, cuando nombro estos términos, se repiten las caras extrañadas, pero sus inquietudes han cambiado, diríamos, han "evolucionado":

Ahora las preguntas son otras: ya muchos saben "cómo", pero no están seguros "cuando" usar esta tecnología.

Por esa razón he seleccionado algunos apuntes que pueden ayudar a comprender y a responder estas dudas (premisa: "reutiliza conocimientos, no reinventes los post" ;-) ):

• Puntos a tener en cuenta cuando uses AJAX
  
• Diez razones para usar AJAX
• Donde usarlo y donde no
• Cosas que no hay que hacer cuando usas AJAX
• Uso de AJAX para minimizar el tráfico

Algunas herramientas

• Rico: JavaScript for Rich Internet Applications
  
• Xajax Project
• FireBug, una extensión para Firefox que permite hacer "debug" de aplicaciones Ajax

Otros apuntes

• Ajax: Un nuevo acercamiento a las aplicaciones web
• Ajax, la tecnología Disruptiva
• ¿Quién usa AJAX?
• ¿Es Ajax mejor que Flash?
• Ajax en proceso de estandarización
  

Y para no ser menos, dentro de pocos días estará disponible el nuevo formulario de consultas del proyecto Compras Estatales, y usará Ajax para un caso típico de "carga dinámica de combos dependientes", que contaré posteriormente con lujo de detalles.

Actualización (23/06/2006):

• Una buena crítica escrita por Seba: Ajax, o como prefiero llamarlo XMLHttpRequest

Si actualizas tu Fedora Core 4 a 5, y no puedes conectarte a un PostgreSQL de forma remota...

Edita el archivo /etc/sysconfig/selinux y verás la siguiente configuración:

# This file controls the state of SELinux on the system.
# SELINUX= can take one of these three values:
# enforcing - SELinux security policy is enforced.
# permissive - SELinux prints warnings instead of enforcing.
# disabled - SELinux is fully disabled.
SELINUX=enforcing


Cambia el valor del parámetro SELINUX a:

SELINUX=permissive

PD: Dios, que he perdido un buen rato con esto...

Conceptos: "Mashup" (aplicación web híbrida)

"Una aplicación web híbrida (mashup), es un sitio web o aplicación web que usa contenido de más de una fuente para crear un nuevo servicio completo.

Así como los weblogs han revolucionado la publicación en línea, los mashups están revolucionando el desarrollo web, permitiendo que cualquiera combine, de forma innovadora, datos que existen en eBay, Amazon.com, Google, Windows Live y Yahoo!. Las grandes facilidades brindadas por simples y ligeras API's han hecho que los mashups sean relativamente fáciles de diseñar. El que se requiera de mínimos conocimientos técnicos ha hecho que los mashups sean creados en su mayoría de casos por innovadores, quienes combinan en formas nuevas y creativas data disponible publicamente. Así como hay mashups muy útiles, existen otros que no pasan de sólo ser novedosos o publicitarios, con mínima utilidad práctica."

Ejemplos de Mashup basados en la API de Google:

• Jooble - permite visualizar los usuarios del servicio Jabber en el mundo
  
• Noticias del Mundial - poder seleccionar a través del mapa las noticias del país correspondiente.
• Terremotos: Los últimos terremotos ocurridos en el mundo.

¿Quién dijo que necesitas ser un gran experto en programación para ofrecer un servicio con valor agregado? Puedes conquistar el mundo con un servicio exitoso con solo una buena idea y una buena integración de herramientas existentes: ¡haz tu mashup ya, y sientate a esperar que una gran empresa te compre! ;-)

Cabe aclarar que este "concepto" no es exclusivo de la web o la informática, he leído que se aplica a muchos conceptos, por ejemplo, la música: "Música nueva hecha de piezas de otras músicas".

Un ejemplo extraido de Isla En La Red: "El mashup es puro espíritu hacker, bricoleur: sacar algo más, dar una nueva utilidad a un recurso, romperlo en trocitos y volverlo a montar a ver qué sale… evidentemente, el arte, la diferencia, está en que salga algo nuevo de esa suma de viejos pedazos, que la suma resulte superior a la mera adición de partes. Y es puro espíritu copyleft, de hecho, su mayor amenaza son regulaciones restrictivas sobre derechos de autor y de copia que les impidan desarrollarse… En este sentido, la polémica jurídica y la movilización alrededor del Album Gris de DJ Danger Mouse, allá en 2004, es muy significativa."

Más información en: Wikipedia

Conceptos: "Mobbing" (Hostigamiento laboral)

"Conocido como acoso moral, también con los términos ingleses mobbing o burn-out es tanto la acción conducente a producir miedo o terror del afectado hacia su lugar de trabajo, como el efecto o la enfermedad que produce en el trabajador. Esta persona o grupo de personas reciben una violencia psicológica injustificada de sus compañeros o superiores, de forma sistemática y recurrente, durante un tiempo prolongado como meses e incluso años. Pretenden hostigar, intimidar, o perturbar hasta el abandono del trabajo de la víctima o víctimas."

Más información en: Wikipedia

El proyecto de eGovernment uruguayo: "Compras Estatales" (parte 1)

Compras Estatales es un proyecto que parte de un concepto que ha sido "moda" los últimos años en los grandes organismos internacionales: el eGovernment . El primer objetivo concreto de "gobierno electrónico" que impulsaron en toda la región (hace poco más de 3 años) fue "la transparencia en las compras del Estado". El fin es hacer pública toda la información de los procesos de compras, mostrando los pedidos a cotizar que hacen los organismos públicos a posibles proveedores y, cuando se concreta la compra, conocer a que proveedor se le adjudicó y a que precio.

La cara visible del proyecto, pues está conformado por muchos sistemas y varias divisiones de especialistas en diversas áreas, es el sitio web www.comprasestatales.gub.uy, donde se puede acceder al "producto estrella", el sistema de Consultas de Compras Estatales.

Con el correr de los años, y habiendo madurado el proyecto, los beneficios se han exponenciado no solo para el propio Gobierno (ahorrando millones de dólares), sino también para los proveedores y para los contribuyentes en general.

Para el Gobierno se mejoraron los controles sobre las compras, existiendo más información para elaborar informes y estar posibilitados para hacer cambios en la gestión (se utilizan para esto sistemas de business intelligence). Se implementó además el concepto de "compras consolidadas", que indujeron a la baja los altos precios que estaban acostumbrados a pagar (principalmente por comprar cantidades menores, o por pagar muy atrasado a sus proveedores).

Para los proveedores se crearon nuevas y mejores oportunidades de negocios con el Estado (antes inalcanzable para muchas empresas); muy importante cuando se vive en un país pequeño porque significa que será siempre tu principal cliente. Todos los organismos están obligados por decreto a presentar sus llamados a cotizar en el sitio web y a aceptar las cotizaciones de todos los proveedores que presenten ofertas, sin excusa posible. Se sabe en todo momento qué proveedor se le adjudicó la compra, qué precio pagó el Estado y quienes fueron los proveedores que ofertaron y no se les adjudicó.

Para los contribuyentes se creó una herramienta de "transparencia" en el proceso de compras estatales, que permite saber en todo momento qué y cuando compra el Estado, lo que habilita a conocer el destino de las fondos públicos y hasta hacer denuncias sobre mal uso de los mismos.

¿Cual es mi humilde aporte?

Hace 3 años consecutivos que trabajo como "Consultor en Informática" para este proyecto del gobierno uruguayo (por si alguien llega tarde a la conversación, soy uruguayo y vivo en Uruguay ;-) ) financiado con fondos del PNUD. En nuestro país, lamentablemente, todo proyecto asociado con "Estado", "Gobierno" o "Administración Pública" (o todas las variantes que puedan existir) fueron casi siempre para la opinión pública sinónimos de derroche de dinero sin ningún tipo de resultado ni beneficio para el ciudadano.

Por suerte, y espero que sea un ejemplo a seguir, este proyecto es la excepción a la regla. Es un proyecto que ha tenido muy pocos recursos, o por lo menos muy ajustados, y que sus resultados han sido mayores de los esperados, causando sorpresa en el exterior del país, incluyendo a observadores del B.I.D.

Lamentablemente, es un proyecto que ha tenido muy poca difusión, y que está pasando desapercibido para el conjunto de usuarios que más sería beneficiado con su uso: los "no estatales", es decir, las empresas proveedoras y los contribuyentes.

Hoy en día el proyecto sigue en desarrollo, pero la visión que ha primado ha sido siempre la estatal, cuando tal vez se debería potenciar aún más de cara a los usuarios "no estatales".

Mi motivación

Es increíble, luego de hacer varias auto-evaluaciones anuales, que un proyecto tan productivo y con tanto potencial para el país deba estar luchando por justificar su continuidad cada vez que llega la finalización de un período de contrato de su personal. Más aún si tenemos en cuenta que en el exterior los organismos internacionales nos usan de ejemplo como "caso de éxito", pero considero que internamente no se le da el apoyo que merece, ni la difusión que requiere, ni se asegura que llegue a todos los beneficiarios por igual medida. Al día de hoy sigue primando la funcionalidad de cara a los organismos del Estado por sobre los proveedores y los contribuyentes (tal vez sea este un problema general del Estado y no concretamente de este proyecto).

También han sido demasiadas las veces que me han preguntado en qué proyectos participo (este no es el único que participo) y se han enterado por mi de su existencia. También he publicitado este proyecto cada vez que encontré que podía beneficiar a algún proveedor o contribuyente (y siempre desconocían su existencia).

Toda la información es pública

El sitio web permite además exportar toda su información a través de una interfaz xml, lo cual permite la integración con otros sistemas informáticos, o para hacer el propio a partir de los datos existentes.

Un ejemplo de su aplicación son los varios servicios web ofrecidos por empresas privadas que se encargan de hacer llegar la información de Compras Estatales a sus propios clientes, dando tal vez una mejor segmentación según su mercado, o directamente, ofreciendo mayor valor agregado al plantear nuevas formas de navegar la información. En este momento solo recuerdo los siguientes sitios:

- Licitaciones
- El Agora
- Contacto

Terminando, veremos que puedo hacer para revertir esta situación a través de los próximos artículos ;-)

Algunos ejemplos de proyectos similares en otros países (actualmente es casi seguro que exista uno en cada país)

- Guatemala
- Chile
- Argentina
- Bolivia

Enlaces no oficiales

- Compras del Estado, por Cr. Alberto Sayagués

Disclaimer: los comentarios son a título personal y no representan la opinión de la organización ni del proyecto.

Lección de Management

"Nunca inicies un proyecto a menos que todos los recursos estén disponibles"

(Gracias Mauro Castro)

Google Spreadsheets, un paso más hacia el escritorio enteramente "web" ...

Desde hoy que está diponible Google Spreadsheets para quienes quieran "testear" la nueva hoja de cálculo web. La idea, siguiendo la filosofía de concretar el "escritorio web", nos permite usar una hoja de cálculo e integrar a nuestros contactos para trabajar sobre la misma, y poder hasta "chatear" a la vez que la modificamos.

Por lo pronto, como todo Web 2.0, está en versión "beta" (en la Web 1.0 se diría "en construcción" ;-)), y solo podemos registrarnos en una lista de espera (algo que ya hice) y esperar que nos llegue la invitación para poder usarla.
Por lo pronto la usaré con mi esposa para llevar pequeños controles de nuestra micro-economía-hogareña, algo que ya empezamos a hacer con Google Calendar al compartir nuestras agendas diarias. No está de más decir que fue un grueso error permitir que mi esposa pueda agregar "eventos" de forma ilimitada a mi saturada vida laboral (ya me imagino: "ir a levantar los zapatos", "pasar por tintorería", "levantar exámenes", "comprar comida gatos", "pagar teléfono", "ir al gimnasio", "supermercado", etc).

¡Ay! ¡ya no tengo vida! ¡mi procrastinación! ¡la pastilla azul! ;-)

Actualización (7/6/2006):

- Enrique Dans aporta un buen análisis del tema.

Usabilidad: "¿Como se mueve el ojo humano en una web?"

En mi reconocida y no curada obsesión de consumir ingentes cantidades de información es que me entero a través de Menéame del siguiente estudio actualizado sobre como se mueve el ojo humano al leer información en una página web.

Estos estudios no son nuevos; si buscamos en la web encontraremos trabajos similares donde observan el movimiento de los ojos sobre una pantalla. También si buscamos artículos sobre "como escribir para la web" o "en un blog", o si nos dirigimos directamente a libros de usabilidad, principalmente a Jakob Nielsen. También tenemos libros uruguayos que hablan del tema.

La diferencia con respecto a otros estudios es que este es reciente y se concentra particularmente en la web, lo cual difiere el comportamiento de los usuarios frente a las aplicaciones típicas de escritorio (las aplicaciones web contienen más imágenes, textos, animaciones, publicidad, objetivos distintos, etc).

Hay desarrolladores que no tienen idea de la importancia de la usabilidad en las aplicaciones o productos. Si un producto no es "usable", el usuario lo rechaza, se resiste, no lo compra, no lo usa. Si no mal recuerdo, era Nielsen que decía que los usuarios de la web están a un "click" de distancia hacia otro lugar, y que su "primera impresión" es una rápida evaluación de poco segundos.

En la web es crítico este factor: los usuarios no leen como si fuera un libro o revista, solo determinados elementos que pueden llamarle la atención lo obligan a leer. Si hay mucho para leer, siguen de largo.

Alguna vez leí la siguiente frase, que comparto en un 100 por ciento: "los usuarios de los sitios web se comportan como adolescentes: no prestan atención, leen superficialmente, miran las imágenes en oposición al texto, etc"

Este estudio nos permite reforzar nuestros argumentos de cara a nuestros clientes o superiores, mostrando pruebas científicas y contrastables, y hacerles entender que sus sugerencias pueden no ser del todo adecuadas para su sitio web:

Enlaces
- ¿Como se mueve el ojo humano en una web?
- Menéame
- Libro: "Pensar Primero"